苏州，古称，简称为，又称、等，是和，国家高新技术产业基地，城市群重要的中心城市之一 ^[1]  、中心城市、的重要组成部分，有“”的美誉。 ^[2] 

苏州位于东南部，中部，东临，南接，西抱，北依。苏州属亚热带季风海洋性气候，四季分明，雨量充沛，种植、、，出产、、，特产有、、、等。 ^[3] 

苏州是中国首批24座之一，有近2500年历史，是的发祥地，为清代“”之一 ^[4]  。苏州人多属，使用。 ^[3]  是中国私家园林的代表，被列为。苏州段入选。 ^[5] 

截至2017年底，苏州下辖5个市辖区、代管4个县级市 ^[6]  ，全市面积8488.42平方公里。地处东经119°55′～121°20′，北纬30°47′～32°02′之间。全市地势低平，占总面积的54.8%，海拔4米左右，占总面积的2.7%。 ^[3]  达5442.82亿元，达50350元，达4469家。 ^[7-9] 

苏州发现了许多远古文化遗址，尤其是晚期的最为丰富，着名的有、、、、罗墩遗址等，其中在1992年被列为全国十大考古遗址重大发现之一。

商末，中国西北地区姬姓周氏族首领之子、，避位让贤，从岐山下的周原，千里南奔，来到长江下游南岸的，与当地居民结合，建立“之国”。公元前11世纪中叶，周灭，实行。周武王寻得已在吴地为君主的泰伯、仲雍五世孙，封其为诸候。“”遂成为，正式纳入西周版图。元年（公元前585年），继位称王，始有确切纪年。从寿梦起，吴国国势日盛，并开始与中原各国交往，跻身大国争霸的行列。周灵王12年（公元前560年），吴国君位传至二十世孙，国都南迁至今址。6年（公元前514年），继位，命大臣伍子胥在诸樊所筑城邑的基础上扩建大城，周长四十七里二百一十步二尺（约合今制23.9公里），名阖闾城。周元王3年（公元前473年），灭吴，吴地悉归越国所有。显王35年（公元前334年），楚囯灭越囯，吴囯、越囯之地尽属楚囯。楚考烈王元年（公元前262年），楚相春申君被封于江东，吴地遂成为封地。

末年，秦国在其辖境行。秦王24年（公元前223年），秦将俘楚王，以长江以北楚国之地建。次年，王翦逐次攻取楚国在长江以南之地，遂将楚郡分为、、。26年（公元前221年），秦统一中国，正式在全国推行郡县制，分天下为，吴地属，郡治在吴国故都（即今址），并以郡治所在地设，为所辖二十六县之首邑，吴县之得名自此始。秦二世元年（公元前209年），项梁、在吴县起兵反秦。秦亡后，中项羽自立为西楚霸王，领梁、楚等九郡，会稽郡亦属楚。

汉高祖5年（公元前202年），攻灭项羽，汉将乘胜过江，攻破吴县，略定会稽。同年，刘邦封为楚王，会稽等郡属楚王封地。次年刘邦降韩信为淮阴候，分其封地东部会稽等叁郡五十二城改建，以其从兄为荆王，领会稽郡，都吴。11年（公元前196年）反汉，杀刘贾，占领荆国封地。次年刘邦平定英布之叛，废荆国仍复为会稽郡。同年封为吴王，会稽郡遂属吴国封地。文帝前元9年（公元前171年），并入会稽郡，郡治一度由吴县移至鄣郡（今浙江与长兴县之间），7年后复治吴县。景帝3年（公元前154年），谋叛伏诛，废吴国，复为会稽郡，领县二十四，吴县仍为首邑。 元封5年（公元前106年），为加强对地方的控制，分全国为十叁州部，每州设刺史一人。会稽郡属刺史。此时州尚不属正式行政区域。公元9年，篡汉建，改吴县为泰德县。王莽新朝覆灭后，东汉于建武元年（公元25年）复改泰德县为吴县。时因会稽郡幅员辽阔，不便管理，遂于永建四年（公元129年）析郡地东北部另置，西南部仍为会稽郡。新置吴郡领县十叁，吴县为，郡治在吴县，而会稽郡治则徙往（今浙江）。

东汉末年军阀混战，兴平2年（公元195年），部将攻占吴郡，入城领太守事，自此吴地一直属叁国政权。领县十五，吴县为首邑。宝鼎元年（公元266年），从吴郡中划出、等五县与的数县另置（今浙江）。

西晋时，吴郡、郡、吴兴郡号称“叁吴”。 ^[14]  太康元年（公元280年），晋灭吴统一全国，分天下为十九州，吴郡属扬州刺史。四年（公元283年）分吴县之虞乡置（今一带）。东晋咸和元年（公元326年），封其弟为吴王，改吴郡 为吴国，置行太守事。其后司马岳虽徙封王，但吴国之名却一直延续到东晋末。

南朝刘宋武帝永初2年（公元421年），废吴国之名复称吴郡。南朝曾在南方广置侨州侨郡，宋孝武帝大明7年（公元463年），以吴郡属侨置。次年仍隶扬州。萧梁天监6年（公元507年），析吴郡地置。大同年间（公元535——545年）置，隶信义郡，大同6年（公元540年）改海虞县为常熟县，从此昆山、常熟二县得名。太清3年（公元549年），作乱攻陷郡城，改吴郡为。次年又恢复原置。陈武帝永定2年（公元558年）割吴郡所属、、置；后又割、、置钱塘郡；割、、等县属。吴郡辖地骤减，仅领吴、昆山、常熟、嘉兴四县。祯明元年（公元587年），析扬州地增置，以原属扬州的吴郡、钱塘郡等改隶吴州，于是吴州、吴郡、吴县叁级治所同驻一城。

隋朝建立后，变州、郡、县叁级制为州、县两级。开皇9年（公元589年）灭陈后废吴郡建置，以城西有之故，易吴州为苏州，这是苏州得名之始。下辖吴、、、、（）。11年（公元591年），因反叛骚乱频繁，危及苏城安全，故于苏城西南横山（七子山）与黄山之间另筑城廓，州、县治悉移新廓，至今该处地名仍称新郭。大业元年（公元605年），复苏州为吴州，3年（公元607年）又改州县制为郡县制，吴州复称吴郡。 ^[14] 

唐武德4年（公元621年）复吴郡为苏州。7年（公元624年）将隋代迁出的州、县治迁回原址。贞观元年（公元627年）分全国为十道，苏州属。开元21年（公元733年）分江南道为江南东、西二道，苏州属。天宝元年（公元742年）改苏州为吴郡，乾元元年（公元758年）复称苏州，并改隶浙西道，节度使署也驻苏城。大历13年（公元778年）苏州被升为江南地区唯一的。光化元年（公元898年），苏州成为的领地，改称中吴府。后梁开平3年（公元909年），吴越王分吴县南部地另置，吴江建县自此始。后唐同光2年（公元924年），钱镠又奏请升中吴府为中吴军，设节度使，领常、润等州，直至宋初未有变易。同年，钱镠在设置，嘉兴从此自苏州分离出去，领嘉兴、、3县。

宋太祖开宝8年（公元975年），吴越王改中吴军为平江军，隶。太平兴国3年（公元978年）吴越纳土归宋，恢复苏州建置，转属两浙路转运使。政和3年（公元1113年）敕升苏州为，属江南道浙西路，于是苏州又有之称。宣和5年（公元1123年）置浙西提举司，建炎4年（公元1130年）置浙西提点刑狱司，治所均在平江城。

元代始行行省制。至元12年（公元1275年）设江淮行省，置浙西路军民宣抚司，次年即改宣抚司为平江路，属江淮行省。18年（公元1281年）升平江路为达鲁花赤（蒙语长官之意）总管府。至元28年（1291年）划江而治，江南设，苏州属之。元贞元年（1295年）升昆山、常熟、吴江、嘉定四县为州。元末至正16年（公元1356年）入据平江，建大周政权，一度改称隆平府，次年张士诚接受元朝封册，复改为平江路。

明太祖吴元年（公元1367年），改平江路为，隶江南行中二书省。永乐19年（公元1421年）迁都北京，南京成为陪都，以江南为省，苏州府属之。 ^[14] 

清以后改南直隶为，置左、右两布政使。苏州仍称府，属县不变，隶右布政使。顺治18年（公元1661年）将右布政使自江宁移驻苏州。雍正2年（公元1724年）升太仓州为直隶州。3年（公元1725年）分江南省为安徽、江苏两省，于是江苏巡抚、江苏布政使、苏州府治和长、元、吴叁县县治同驻苏州一城。咸丰10年（公元1860年）进驻苏州，以苏州为省会，建，实行省、郡、县叁级制。同治2年（公元1863年）清军攻陷苏州，恢复建置如旧。光绪32年（1906年）以太湖西山置，隶苏州府。

清宣统3年（1911年）10月10日（公历，以下同），爆发。11月5日，苏州宣布独立，原江苏巡抚自称苏军都督，设都督府于苏州。12月3日，改苏军都督为江苏都督，实行军民合治，称中华民国军政府江苏都督府，府所设苏州。 ^[14] 

民国元年（1912年）1月，废苏州府，复将长洲、元和二县及太湖、靖湖二厅并入吴县，同时将并入吴江县，并入常熟县，新阳县并入昆山县。从此，地名称苏州，建置称吴县。民国3年（1914年），实行省、道，县官制，分一省为数道，于苏、常之地设苏常道，治所苏州，吴县属之。民国16年（1927年）4月，国民政府建都南京，江苏省会迁至镇江，废道，实行省、县二级制。同年6月，成立苏州市政筹备处。次年11月，县、市分治，在苏州市政筹备处基础上，正式建立苏州市。民国19年（1930年）5月，江苏省政府以紧缩开支为由，又撤销苏州的市级建置，复并入吴县。民国22年（1933年），江苏省分区设置行政督察专员公署，作为省的派出机构，吴县属于第叁区，区署设苏州。同年十二月，第叁区改称无锡区，区署驻。民国25年（1936年），无锡区改称第二区，仍隶。民国26年（1937年），日本发动侵华战争，11月19日，苏州沦陷。次年5月，日伪江苏省政府在苏州成立，管辖苏南地区十六个沦陷县城，吴县属之。民国29年（1940年），中国共产党在苏南东路地区建立抗日民主政权，将东路地区先后划分为叁个级六个行政区，苏州均隶属于苏南第一行政区督察专员公署。9月，苏州县人民抗日自卫会在常熟东塘市成立。次年2月，苏州县政府成立，苏州县人民自卫会撤销。由于日伪残酷清乡，民主政权相继撤销。至民国34年（1945年）7月，在苏两北行政办事处的基础上，吴县抗日民主政权恢复成立。民国34年（1945年）8月，抗日战争胜利，伪江苏省消亡，国民政府还都南京。苏州仍称吴县，隶属江苏省江南行署。后江南行署撤销，又隶属第二行政区督察专员公署，直至解放。 ^[14] 

1949年4月27日，苏州解放后，下设13个镇人民政府，同年9月改设东、南、西、北、中5个区公所；1950年5月各区公所撤销，由公安部门接管。1951年11月初经苏南人民行政公署批准，市政府决定按原区公所辖区建立东、南、西、北、中5个区。

1953年1月1日，江苏省人民政府成立：（1）苏州市为省辖市。（2）设立。苏州专区辖常熟市和常熟、吴县、吴江、太仓、昆山、无锡、宜兴、江阴、太湖办事处（相当于县）1市8县1处，专署驻苏州市。（3）设立。松江专区辖南汇、奉贤、金山、青浦、嘉定、川沙、松江、宝山、嵊泗、上海10县，专署驻松江。同年，太湖办事处改为震泽县，苏州专区辖1市9县。同年6月26日，嵊泗县划归浙江省领导。1954年，常熟市改为省直辖市，并仍接受苏州专署督导。1956年，将宜兴县划归镇江专区，原辖镇江专区的武进县划入苏州专区，辖9县。

1958年8月25日，原由省直辖的苏州市划归苏州专区领导；撤销常熟市，并入常熟县。无锡县划归无锡市领导，武进县划归常州专区。4月8日，撤销松江专区，所属的松江、川沙、南汇、奉贤、金山、青浦6县划入苏州专区。4月12日，原江苏省松江专区管辖的嘉定、宝山、上海3县划归上海市管辖。11月21日，川沙、青浦、南汇、松江、奉贤、金山6县，划归上海市管辖。苏州专区辖1市7县。

1960年，撤销震泽县，并入吴县。1961年，设立（驻杨舍镇）。1962年，苏州市改为省辖市；原由无锡市领导的无锡县划入苏州专区，辖8县。1983年实行市管县体制，苏州地区的常熟、太仓、昆山、吴县、吴江、沙洲县划归苏州市领导；常熟县撤销，改设常熟市；苏州市共辖1市5县4区（平江、金阊、沧浪和郊区）。1986年9月起，经国务院批准，先后撤销沙洲、昆山、吴江、太仓（1993年）4县，改设张家港、昆山、吴江、太仓4市。苏州市共辖5市1县4区。1993年，苏州被国务院批准为“”。 ^[15] 

1983年3月1日，江苏省实行市管县新体制。撤销苏州地区，将原属苏州地区的江阴、无锡二县划归无锡市，吴县、吴江、昆山、太仓、沙洲、常熟划归苏州市。苏州市领五县一市。 ^[14] 

1983年，撤销常熟县，改设常熟市。 ^[14]  1986年，撤销沙洲县，设立张家港市。 ^[16]  1989年，撤销昆山县，改设昆山市。 ^[17]  1992年，撤销吴江县，设立吴江市。1993年，撤销太仓县，设立太仓市。 ^[18]  1995年，撤销吴县，设立吴县市。 ^[19] 

2001年，苏州市郊区更名为虎丘区；同年，撤销市，分设、。 ^[20] 

2012年，撤销苏州市、、，合并设立苏州市；撤销市，设立苏州市。